首先，要读画论和书论，画论能解决画理和画法的问题。比如，画论里讲到，气韵生动，并非云烟雾霭，也就是说气韵生动，并不是表面文章，所以我们看看黄宾虹的作品，在里头看不到他营造那种物理层面的表面的语言的东西，他那些语言是写出来自然形成的。所以他那种感觉气韵生动是骨子里的。对于这些我们必须要去读画论才能理解。
而书论，就跟画论是一模一样相通的。比如，那种遣词造句非常之美，就跟绘画中的练笔一样，能涵养我们的文人气息，虽然我们生活在现代，但是内心还是追求古人，书论就非常重要。
第二个层次，我们要去读文史类的书，例如诗歌、散文、赋，这类书籍能涵养我们的文心，其中包括去看人文传记的时候，我们会感觉到这些作者是一个很有情趣的人。过去古人讲“物色之动，心亦摇焉”，当夕阳照在墙壁上，一些狗尾巴草在摇晃，这样的一种生命的涌动的情景，对艺术家的那种内心的触碰那是很明显的，但是不读诗，我们很难感受到背后的意境。
最后，要去读哲史类的书，能让我们明白这个事物背后的价值所在，我们为什么要画画？为什么要读书？为什么要做这件事情。道家思想讲夷、稀、微。指的是看不见、听不到、摸不着的东西，那个东西是一种存在的，我们怎么样透过可见的东西去找背后的这夷、稀、微？那么这个是必须要去读哲史类的书，才能明白的。所以，只有在我们做这样的一种学习和研究的时候，方能获得一种更高的提升，这是修养的一个基础。
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