以前在上海五马路古董市场上，曾经有人以250银元买走一把“曼生壶”。还有更厉害的藏家以4两黄金买走这样的紫砂壶，那究竟什么是“曼生壶”呢？这就不得不说到陈鸿寿了。
陈鸿寿，字子恭，号曼生，浙江钱塘人。是清代著名的篆刻家、画家和紫砂壶设计家。陈鸿寿以其独特的审美能力和艺术修养，设计完成了众多壶式，由杨彭年兄妹成型，再加上陈鸿寿自己的题铭。陈鸿寿号曼生，所以人们把陈鸿寿参与设计的壶叫“曼生壶”。“曼生壶”最主要的特点是去除繁琐的装饰和陈旧的样式，务求简洁明快。其次是壶身大量留白，上面刻铭文诗句。一般来说，“曼生壶”在样式上都有不同的题识，称“曼生十八式”。
曼生壶自从其诞生的那一天起，便成为了藏家追捧的珍品。清末民初海上大收藏家庞元济的《虚斋名陶录》中，就曾著录过八件曼生壶。其中一件清嘉庆·陈曼生铭紫砂石铫式提梁壶（如图），壶身为圆筒形，由下向上渐敛，有提梁及直流。穹形壶盖，半环盖纽，壶身两面以陈曼生特有的西泠爽利刀法隶书刻铭，金石气十足。一面刻“仿坡公石铫作酒器”，另一面刻“君子有酒，奉爵称寿”。壶盖内有小印“彭年”，即制壶者为杨彭年。彭年壶与曼生铭互相成就，乃为名品。
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