魏晋南北朝时期，在中国历史上是一分裂战乱时期，由于历史的动荡，社会的变迁，人们思想和审美意识也发生很大变化，他们不再满足于接受渐趋板正僵化，波磔矫饰的汉隶，开始改变字体形状，简省笔画波折，进一步化圆为方，促成了正楷书体的形成和发展。自曹魏至隋朝的三、四百年间，在南北朝各地，出现大量体貌各异的楷书。这类楷书，传世最多的是北魏时期的碑刻、摩崖、造像记、墓志等石刻书体。它们递变的迹象明显，笔画结构中既有汉隶遗意，又多楷法创新，方正简捷的体貌和变化多端的用笔，是这类书体的主要特点。北朝石刻盛行，在我国书法史上，将北朝之石刻称作北碑，北碑以北魏之碑版最多，由于北魏时期的这类书体，无论在数量上或质量上，都远远超过其它各朝，北朝又以北魏立国最久，故人们将这个时期的石刻楷书通称之谓「魏碑」。 北魏道武帝拓拔圭建国，至太武帝即位前，尚未发现有碑刻。北魏碑刻书法可分二个时期，前期为魏太武帝拓拔焘始光一年（公元二四年），至孝文帝拓拔宏迁洛以前。由于汉化的深入，立碑与墓志之风盛行，北魏书法艺术也随之兴起，此时期书法处于隶楷递变过程中，笔画尚保留隶书遗意，风格方劲古拙。代表碑刻有：《鲜卑石室石刻祝文》、《太武帝东巡碑》、《大代华岳庙碑》、《中岳嵩高灵庙碑》等。 北魏书法至孝文帝时为一大变化。孝文帝为了汉化，于公元四九三年从平城（今大同）迁都洛阳，使中原世族更多地加入北魏政权中，从而推动文化的加速发展、康有为《广艺舟双楫‧备魏第十》有言： 北碑莫盛于魏，莫备于魏，盖乘晋、宋之末运，兼齐、梁之风流；享国既永，艺业自兴。孝文黼黻，笃好文术，润色鸿业。故太和之后，碑版尤盛，佳书妙制，率在其时。……晋、宋禁碑，周、齐短祚，故言碑者，必称魏也。 孝文帝迁都洛阳后，汉化达到高潮。当时虽南北对峙，经济文化却时有交流，孝文帝又搜罗各地文学、艺术之士，洛阳一时又成为北方文化之中心。孝文帝在洛阳大兴土木，修筑宫殿，在龙门开凿石窟，雕刻佛像，造像的长篇题记亦在此时出现。当时达官贵族死后都刻有墓志，棺廓画像、丰碑大碣也因时而起，因此书风为之一变。自此时至北魏灭亡，为魏碑刻书法全盛时期。 北朝书法大都系民间书家，因「罕署书者之名」，书家默默无闻，加之北碑大多晚出，墨迹流传绝少。从唐代开始，由于统治阶级的审美情趣所决定，大力提倡南朝风行的圆转流美的二王书风，北碑书风受到压抑。直至清代中叶以后，金石之学兴起，他们在穷乡僻壤中广事搜集，原来长期湮没无闻的碑版、墓志，经金石学者考证、著录，复经阮元、包世臣、梁启超等广为张扬提倡，于是北朝碑刻书法大放异彩，「北碑南帖」成了南北朝书法的特征，「魏碑」也成了一种书体的名词。 来源：网络
